제목이 정말 거창하다.
제이는 중학 3학년 때 난생 처음으로 여학생을 만났다.”학원”라는 잡지의 덕분이다.펜팔 코너가 있고 제이는 거기서 여학생의 주소를 보고편지를 보냈다.답장이 왔다. 그리고 드디어 그 편지의 주인공을 만난 것이다.떨렸다. 무엇을 입고 나올지 고민 끝에 그냥 교복을 입고 나갔다.제이는 서울에서 내려온 학생이었지만 그리 세련된 편은 아니다, 여학생은 전주 태어났지만 전혀 시골 같지 않았다.키는 다소 낮은 편이었지만, 토실 토실하고 있었다.” 똑똑한 “이라는 딱딱 소리가 날 정도로 넋 놓고 지혜롭게 보였다는 얘기다.이 말이 더 어려운가?어쨌든 처음 보는 여학생과 함께 전주 교육 대학교 근처를 걸었다.캠퍼스를 걸었는지 그냥 길을 걸었는지 생각이 흐릿하다.너무 긴장해서 뭐가 뭔지 아무것도 눈에 보이지 않았다.우리는 막 20분 정도의 만남에 헤어졌다.다음 휴일에 다시 만나자고 약속도 잊지 않았다.그리고 2개의 말을 남겼으나 그게 아직도 인상적이다.나는 시험을 보고고등 학교에 들어가야 하므로 공부를 열심히 해야 한다는 이야기와, 전국적으로 50통 정도의 편지를 받았지만 실제로 만난 것은 이번 한번 뿐이라는 얘기였다.제이는 기분이 상승했다.”단 한번만 “이라는 말이 주는 충격이 너무 세었던 탓인지, 오랫동안 잊지 못 했다.그러나 첫 만남의 설레임과는 달리, 여학생은 그다지 예쁘지 않고 제이는 곧 잊고 지냈다.우리가 다시 만난 것은 대학생이 된 때였다.그 여학생은 집 근처에 있는 “전주 교육 대학”에 들어갔다.전주에 있는 명문 여고”전주 여고”를 나왔다고도 한다.여학생의 얼굴은 그대로였다.키도 그대로였다.그저 어릴 때보다 훨씬 발랄하고 영리한 진 느낌이었다.그때도 너무 분명한 말투에 작지만 힘이 느껴지는 카리스마가 있었지만 대학생이 되고부터는 더 강렬하게 된 듯했다.우리는 각각 한 친구를 데리고 와서 해수욕장에 놀러 간 적도 있다.그런데 이게 무슨 일?제이는 그 여학생의 친구에 빠졌다.이런!이 이야기는 다음에 하기로 하고 어디까지 했지?아, 그래!처음 이성과의 만남!그것 하고 보니 별 것도 없었다.제이의 감상은 이게 전부였다.차라리 만날지.왠지 순결을 빼앗긴 것 같기도 하고, 뭔가 김이 나간 것 같기도 하다 한·이 송과의 첫 만남.그러나 전주의 학원에서 수학을 배우면서 알게 된 개념*친구와 함께 그런 추억이기도 하고, 제이의 중은 슬프지 않았다.정말 다행이라고도 생각한다.여학생을 한번도 보지 않고 중학교 시절을 보내면 어떻게 될 뻔했을까?그러나”여학생과 사귀자.같은 종류의 생각은 왠지 어설프고 서투르다.그런 일은 일어나지 못했고, 처음부터 주변에서 본 적도 없어서 어떻게 해야 좋을지 몰랐다.단지 그녀가 없는 것이 좋다고 생각하고 말았다.
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